حكاية الاكتشاف فاتفق ان المذنب العاصي ، المفتقر إلى رحمة الله . راقم هذه الأسطر محمد حميد الله ، كان في السنة الدراسية 1380 ه‍ باستانبول مشتغلا ببعض حاجاته العلمية في مكتبة محمد باشا كوپريلي ( كوپرولو ) الصدر الأعظم السابق ، وهي من كبار المكتبات هناك ، فسألته إدارة تلك المكتبة ان يساعدها في ترتيب مجلدات لإحدى المخطوطات ، والتمييز بين الأولى والثانية ، وغيرهما من تلك المجلدات المجهولة . ولهذه المكتبة فهرس مطبوع ، وفهارس مكتبات إستانبول ، مع قدامتها يمكن عليها الاعتماد عادة ، على 90 في المائة عن محتوياتها على الأقل لأن واضعيها كانوا في الأكثر أهل العلم والخبرة ، وكانت هذه المخطوطات من المستثنيات القليلة الشاذة ، وللشاذ حكم المعدوم ، فلما راجعنا إلى فهرس المكتبة ، وجدناه يذكر تحت الأرقام 438 إلى 444 : « نسخة ديگر » ( أي نسخة أخرى ) يعني من مشكاة المصابيح . ولما تصفحنا المخطوطة . وجدنا على ناصية المجلد المرقوم ب 438 : « مصنف ابن أبي شيبة » : وعلى 439 : « المجلد الرابع ، غلط ، صح : المجلد الثالث » ( بدون تفصيل آخر ) ؛ وعلى 440 إلى 444 أيضا : « مصنف ابن أبي شيبة » . فلا بد أن يظن الظان ان الكل « مصنف ابن أبي شيبة » وان ما ذكر في الفهرس سهو ، وأنه لم يبق إلا تمييز المجلدات بعضها من بعض وترتيبها ، وهو أمر بسيط ، لا يصعب على من حرفته الورقة وخدمة العلم . فلما رأيت في أول المجلدات ( رقم : 438 ) أن المباحث تبتدئ بباب « المرجومة تغسل . . . كفن الميت إلخ » ولم أجد المقدمة ، ولا كتاب الطهارة